豪门之子创业:从买通女接线员开始
赚“第一桶金”——从“买通”女接线员开始
从哥伦比亚法学院毕业后，福斯特曼在一些小投资银行工作了一段时间。35岁那年，福斯特曼失业了。他不得不到哥哥托尼的公司里打工。他回忆说:“托尼当时一个月给我几千块钱的薪水，让我帮他把他的货币管理公司——福斯特曼莱夫带出困境。”
此前在投资银行工作时，福斯特曼曾参与GrahamMagnetics公司的公开招股工作。这是得克萨斯州的一家零缺陷卡式录音带制造商，由于工作小有成就，福斯特曼得到了该公司董事会的一个席位。1973年该公司关闭，福斯特曼觉得这是卖出公司的最好时机，同时也可给自己带来一笔可观收入。但是，他当时连个稳定的办公地点都没有，怎么与人谈生意呢?福斯特曼想出了一着妙计:在家“办公”，借用哥哥公司的电话。于是，他悄悄找哥哥公司的女接线员帮忙，并承诺如果生意谈成，就送她一件皮毛大衣。就这样，女接线员在接电话时会说福斯特曼先生出去了，然后给福斯特曼家里打电话告诉他。后来，福斯特曼果然做成了那笔交易，赚到了20万美元，并给那位女接线员买了一件价值1万美元的皮毛大衣以兑现承诺。
杠杆收购——影响整个投资行业
1978年，福斯特曼与弟弟尼克以及怀特-威尔德公司的前投资银行家布莱恩利特尔共同创办了福斯特曼-利特尔公司，进行商业投资运作。
福斯特曼天生就是生意人。其他投资者大多靠运气赚钱，但福斯特曼自有一套资本理论，并琢磨出一个“杠杆收购”方法:利用借款或贷款买进公司，然后再倒手卖出去，利用零售价和整卖价之间的差价赚钱。在上世纪80年代，整个投资行业因福斯特曼的这一“奇想”而发生了改变。
在为杠杆收购借债时，福斯特曼不再依赖保险公司这样的中介，而是创立自己的债务基金。这种债务被称作“夹层债务”。通过在收购中提供股权和债务，福斯特曼可以加快交易运作的速度并全面控制交易。借助这种方法，他所能做的交易，比同保险公司合作时做的交易大得多，当然风险也大大增加了。
1984年收购DrPepper公司就是杠杆收购的一个经典案例。福斯特曼从银行借来5亿美元贷款，又从自己的债务基金拿出1.2亿美元，再加上价值仅3000万美元的股权，收购了这家失败的汽水公司，而该公司恰巧具备可以产生现金的资产。当福斯特曼于1986年出售DrPepper公司时，他的股权投资人得到了900%以上的投资回报。
到20xx年的时候，福斯特曼-利特尔公司的6支基金已经在21年里筹集到了逾80亿美元的资金，每支基金都为各自的投资者赚到了钱。平均每支福斯特曼-利特尔权益基金为其公司绝大多数的退休基金投资者创造了近60%的年均回报率。最让人瞠目结舌的是，福斯特曼-利特尔利用杠杆收购方式买下的公司，几乎无一例外都实现了盈利。一些被人视为不可能改造的公司，在福斯特曼手里竟也变成了营业额数十亿美元的成功企业。
“点金”经典——一单生意赚50亿美元
福斯特曼上世纪90年代复兴湾流航太公司的经历，是最令他自豪的“点金”经典。
1990年，在福斯特曼的极力鼓动下，福斯特曼-利特尔公司以8.25亿美元的价格购进了生产高贵私人飞机的湾流公司。但就在几周后，由于美国经济大萧条的出现，客机需求量大大减少。年终时，订单从29个跌到21个。不得已，福斯特曼-利特尔公司1992年又在新机型的开发上投入2.5亿美元的投资基金。但到1993年，湾流公司已经负债累累，濒临倒闭。
当时，福斯特曼有两个选择:要么将湾流公司卖掉并蒙受巨大损失;要么重新利用贷款基金来融合巨资。尽管许多人劝他卖掉公司，但他还是无法接受将会造成至少3亿美元的经济损失这一后果。
福斯特曼咬牙选择了“坚持下去”，发誓要恢复湾流公司当初的辉煌。他裁掉了湾流公司首席执行官，亲自出任总裁。他一面清理公司财务，一面精简机构，并亲自参与了湾流产品的推销。在福斯特曼的管理下，湾流公司起死回生，生产“湾流4型”飞机的时间从67天缩短到29天;创下60项世界纪录的新机种“湾流5型”也被开发并生产出来，很快风靡世界。
湾流公司于1996年公开上市，两年后卖给了通用动力公司。1999年，当福斯特曼利特尔公司获准抛售手中所持的通用动力股票时，投资人当初在湾流公司投入的6.36亿美元已经变成了56亿美元。7年赚了将近50亿美元!华尔街再传神话。